哥伦布大航海的原因是为了探索开辟一条欧洲到东亚和南亚的新航道。当时欧洲和中国与印度的路上贸易道路和海上贸易道路均被奥斯曼帝国截断，导致无法直接与中国和印度等国进行贸易往来，茶叶、丝绸、瓷器、香料等价格昂贵，欧洲需要一条新的贸易路线来于中国和印度进行贸易往来，以减少贸易成本增加利润。

哥伦布船队携带着给中国和印度的国书，最终的目的地是东亚和南亚，只是碰巧发现了美洲，并把它误认为印度而已。